Seine Instinktarmut, seine unspezialisierte körperliche Beschaffenheit und die extrem lang dauernde Periode der Hilflosigkeit nach der Geburt machen den Menschen zu einem „erziehungsbedürftigen Wesen“. Die spezifisch menschlichen Verhaltensweisen entwickeln sich nicht isoliert, sondern erst unter dem Einfluss der mitmenschlichen Umwelt. Aufgrund seiner hoch entwickelten Hirnstruktur ist der Mensch extrem lernfähig. Nur seine Lernfähigkeit sichert sein Überleben. Doch selbst die Entfaltung der Hirnfunktionen bedürfen der Anregungen von außen. Auch die sozialen Verhaltensweisen wie z. B. Bindungsfähigkeit entwickeln sich nur in der Wechselwirkung zwischen Kind und Umwelt. Die vollständige Entfaltung der körperlichen, sozialen, kulturellen und geistigen Fähigkeiten geschieht durch Reifen und durch Lernen im weitesten Sinn. Der Mensch ist von Anfang an in eine soziale Situation und Kultur eingebettet. Nur durch das Miteinander kann er seine menschlichen Fähigkeiten entwickeln und entfalten.   

Was bedeutet das für die Erziehung?

Ob wir es wollen oder nicht, ob wir es bewusst tun oder unbewusst – wir müssen also erziehen und wir tun es auch. Sowohl durch zielgerichtete bewusste Einwirkung auf das Kind als auch durch die Umwelteinflüsse, die der kleine, heranwachsende Mensch vorfindet und denen er ausgesetzt ist.

Erziehung ist notwendig und muss dem Kind in allen Aspekten seines Wesens Hilfe bieten:

• Bei der Entfaltung seines biologischen Wesens:
  Sinne, körperlichen Fähigkeiten …
• Bei der Entwicklung zum Vernunftwesen:
  Intellekt, Sprache, Denken, einsichtiges Handeln, Erlernen von Kulturtechniken wie Lesen und Schreiben …
• Bei der Entwicklung seines sozialen Wesens:
  Bindungsfähigkeit, Verantwortungsbewusstsein, Bedürfnisaufschub, soziale Spielregeln …
• Bei der Entwicklung als geschichtliches und kulturelles Wesen:
  Erlernen der kulturellen Inhalte einschließlich Moralvorstellungen, Wert- und Normenverständnis und Kritikfähigkeit …
• Bei der Entwicklung als geistiges Wesen:
  Auseinandersetzung mit Fragen um die eigene Existenz …